[Korean Particles]6 Must-Know Particles (은/는, 이/가, 을/를, 에, 에서)

Korean sentences use small markers called particles.
They come after nouns and show the role of the word in the sentence.

한국어 문장에서는 조사가 단어 뒤에 붙어서 그 단어의 역할을 알려줘요.

 

 

1️⃣ 은 / 는 (Topic Particle)

Function: Shows the topic of the sentence — what we are talking about.

문장의 주제(Topic) 를 나타내요. “~에 대해서 말할 때” 사용해요.

Form

• Consonant → 은 (책은)
• Vowel → 는 (학교는)

Examples

• 저는 학생이에요. As for me, I am a student.
• 오늘은 날씨가 좋아요. As for today, the weather is nice.

👉 Often used to compare or introduce a topic. 비교하거나 새로운 주제를 말할 때 자주 써요.

 

2️⃣ 이 / 가 (Subject Particle)

Function: Shows the subject — who/what is doing the action.

문장에서 동작이나 상태의 주체(Subject) 를 나타내요.

Form

• Consonant-ending+ 이 (책이)
• Vowel -ending → 가 (학교가)

Examples

• 고양이가 귀여워요. The cat is cute.
• 비가 와요. It’s raining.

👉 Often used when giving new information or emphasizing the subject. 새로운 정보를 말하거나 주어를 강조할 때 많이 써요.

 

⭐ 은/는 vs 이/가 (Very Important!)

은/는	이/가
Topic (what we talk about)	Subject (who/what does it)
Known / general info	New / specific info
Comparison	Focus / emphasis

 

Example

• 저는 학생이에요. (As for me) I am a student. → Talking about me as a topic
• 제가 학생이에요. I am the student (not someone else). → Emphasis on who

3️⃣ 을 / 를 (Object Particle)

Function: Marks the object of the verb (what you eat, see, buy, etc.) 동사의 목적어(Object) 를 나타내요.

 

Form

• Consonant -ending→ 을 (책을)
• Vowel-ending → 를 (커피를)

Examples

• 저는 커피를 마셔요. I drink coffee.
• 영화를 봤어요. I watched a movie.

4️⃣ 에 (Time / Destination Particle)

Function: Used for time and destination. 시간이나 도착 장소에 써요.

Examples

• 7시에 만나요.
  See you at 7.
• 학교에 가요. (This is used after place, when subjects go to some place.)
  I go to school.

Think: to / at / on (time)

 

5️⃣ 에서 (Place of Action Particle)

Function: Shows the place where an action happens. 어떤 행동이 일어나는 장소를 나타내요.

 

Examples

• 학교에서 공부해요. I study at school.
• 집에서 쉬어요. I rest at home.

Think: at / in (where action happens)

 

⭐ 에 vs 에서 (Another Super Common Question)

에	에서
Destination	Location of action
“to”	“at / in”
Movement ends there	Action happens there

 

Compare

• 카페에 가요. I go to a café. (destination) vs 카페에서 공부해요. I study at a café. (action location)

 

OKay, let's practice for now! 

 

Summary 

Particle	Main Role	Easy Meaning	Example	한국어 한 줄 설명
은/는	Topic	“As for…”	저는 학생이에요	문장의 주제
이/가	Subject	“Who/what does it”	고양이가 자요	동작·상태의 주어
을/를	Object	Receives action	빵을 먹어요	동사의 목적어
에	Time / Destination	at / to	학교에 가요	시간, 도착 장소
에서	Place of action	at / in	집에서 쉬어요	행동이 일어나는 곳